L'audition par le Congrès américain, qui doit se dérouler mercredi 25 juillet au matin (heure américaine), de Tim Geithner, l'actuel secrétaire au Trésor de Barack Obama, promet d'être spectaculaire. Celui-ci, avant et pendant l'explosion de la crise financière, était président de le Réserve fédérale (Fed) de New York, division de la banque centrale américaine spécifiquement chargée de la supervision du secteur bancaire.

Jusqu'ici, M. Geithner a maintes fois répété qu'il avait "donné l'alarme" il y a quatre ans, dès qu'il a eu vent d'éventuelles manipulations sur le Libor, ce taux moyen interbancaire calculé à Londres, qui détermine ceux de milliers de milliards de dollars d'emprunts à travers le monde. Or, devant le Congrès, des témoins de haut niveau vont contredire ses déclarations.

DES MANIPULATIONS "DIFFICILES À ÉVALUER"

Dès avril 2008, M. Geithner avait effectivement été informé de conversations entre un membre de ses services et un trader de la banque Barclays, qui lui aurait indiqué que le taux public du Libor n'était "pas honnête". En octobre de la même année, au cours de trois conversations séparées, des employés de Barclays avouaient aux agents de la Fed que le niveau du Libor était "irréaliste", "une vraie  saloperie".

Selon le Washington Post, au moins deux personnes s'apprêtent à déclarer sous serment qu'à aucun moment M. Geithner n'aurait ensuite demandé à ses services d'ouvrir des enquêtes. Au contraire, il estimait alors que ces accusations de manipulation du Libor étaient "difficiles à évaluer".

Accusant la Fed et d'autres agences de régulation financière d'impéritie dans cette affaire, l'opposition républicaine aux Etats-Unis estime que les documents déjà rendus publics par la Fed de New York montrent qu'elle n'a en réalité engagé aucune action après avoir été avertie des manipulations du Libor. Dans une lettre à la Fed de New York rendue publique, un élu texan, Randy Neugebauer, exige d'avoir accès à tous les documents concernant le Libor sur la période allant d'août 2007 à ce jour. Les documents sur les débats et les courriers internes de la Fed sont classifiés durant 5 ans.