En Europe, en 1345, l’effondrement des grandes maisons bancaires florentines des Bardi et Peruzzi conduisit à une véritable désintégration financière. Les templiers avaient développé un réseau bancaire efficace dans lequel les populations avaient confiance. Les moines faisaient vœux de pauvreté et ne cherchaient pas à réaliser des profits importants pour développer des intérêts personnels. Après la disparition de l’ordre du Temple, les banquiers des villes états italiennes ont toute liberté pour mener leur commerce bancaire à leur guise, principalement vis à vis des rois, des empereurs et des nobles en Europe. Les templiers étaient arrivés au point d’étrangler financièrement le rois de France mais c’était dans le but de développer leur entreprise économique et sociale organisée en réseaux. Débarrassés de la présence de la banque du Temple, les banquiers italiens soutenus par la puissance politique et militaire, navale de Venise reprirent leur commerce financier avec les rois et les princes mais pour s’enrichir eux-mêmes au dépend des rois et cette fois-ci également de leurs peuples. Venise payait son commerce avec l’orient en transférant des quantités considérables d’or et d’argent depuis l’Europe vers les pays de la Mer Noire et de l’Asie ainsi que vers l’Egypte et les pays musulmans du Moyen-Orient. Cette monnaie manquait pour le développement de l’Europe et quand le roi d’Angleterre refusa de rembourser ses emprunts aux banquiers italiens, il déclencha la crise financière et creva l’abcès. Venise, Florence, les autres villes républiques du nord de l’Italie avec leurs banquiers s’étaient mis à spéculer sur le cours des métaux précieux, l’or et surtout sur l’argent, métal nouveau en Europe dont nous savons qu’il fut importé massivement par la flotte templière depuis les mines du Mexique jusqu’au port de la Rochelle. Florence spéculait sur l’or alors que Venise, grâce à son commerce avait réussit à se constituer un important stock d’argent avec lequel elle parvint à faire chuter le cours de l’or et donc la puissance financière de Florence jusqu’à ce que ces manœuvres spéculatives déclenchent une grave crise financière. 

 Ce désastre financier de 1345 désorganisa l’économie des royaumes européens après plus deux siècles de prospérité. En moins de 50 ans, les résultats constructifs de l’organisation en réseau du temps des cathédrales furent détruits par la cupidité des dirigeants de Venise et de Florence. Lorsque nous voyons que les papes et leurs principaux cardinaux provenaient des riches familles de ces villes italiennes, une fois l’épisode terminé de la papauté d’Avignon, nous comprenons mieux comment les richesses développées sur le sol de France furent récupérées en Italie au profit de la papauté et des dirigeants catholiques de Rome.