(reprise de samedi)

Pékin (awp/afp) - L'activité manufacturière en Chine a continué de se contracter au mois de septembre pour le onzième mois consécutif, malgré les récentes mesures de relance prises par les autorités, selon un indicateur définitif publié samedi par la banque HSBC.

L'indice PMI des directeurs d'achat atteint 47,9 pour le mois de septembre, contre 47,6 en août et 49,3 en juillet, selon un communiqué de la banque. Ce chiffre est très proche de l'indicateur provisoire de 47,8 pour septembre, que HSBC avait publié le 20 du mois en cours.

Un indice supérieur à 50 indique une expansion, et un indice en-dessous de ce seuil une contraction.

D'après HSBC, il faut remonter à octobre 2011 pour trouver une expansion de l'activité manufacturière dans la deuxième économie mondiale, qui subit les contrecoups de la crise en Europe et du ralentissement général à l'étranger.

"Il est probable que la production manufacturière de la Chine soit en train d'atteindre son plus bas niveau", a commenté Qu Hongbin, principal économiste pour la Chine de HSBC.

"Pékin devrait augmenter ses mesures d'assouplissement afin de soutenir la croissance et l'emploi. Il faut que des mesures fiscales jouent un rôle accru ces prochains mois", a-t-il ajouté.

La Chine connaît un ralentissement de sa croissance, le Produit intérieur brut ayant crû de seulement 7,6% au deuxième trimestre. Il s'agit de la plus mauvaise performance depuis le début de la crise économique mondiale en 2008-2009, et du sixième trimestre d'affilée de décélération de la croissance.

Le pays a pris diverses mesures pour soutenir sa croissance, dont l'abaissement à deux reprises des taux d'intérêt directeurs, en juin et juillet. La banque centrale a par ailleurs réduit les réserves obligatoires des banques pour leur permettre de prêter davantage.

Le gouvernement chinois a également annoncé récemment des mesures destinées à "stabiliser" les exportations, prévoyant notamment des baisses de taxes pour les exportateurs ainsi que des procédures douanières simplifiées.

Mais la Chine a reconnu ce mois-ci qu'elle aurait "d'énormes difficultés" à atteindre son objectif de 10% de croissance du commerce extérieur pour 2012.

rp