(ajoute commentaires d'analystes)

Neuchâtel (awp) - L'indice suisse des prix à la consommation (CPI) a enregistré une baisse de 0,2% en décembre 2012. Il a atteint 98,9 points (décembre 2010 = 100). Par rapport au même mois de l'année précédente, le renchérissement a atteint -0,4%, contre également -0,4% en novembre 2012 et -0,7% en décembre 2011. Le renchérissement annuel moyen s'élève à -0,7% en 2012, selon le communiqué de l'Office fédéral de la statistique (OFS) publié vendredi.

L'indice des prix à la consommation a reculé en décembre en raison principalement des baisses de prix enregistrées pour les médicaments, les voyages à forfait, les produits pétroliers et l'habillement. Les prix des transports publics ont par contre augmenté.

Les prix des produits du pays ont augmenté de 0,1% par rapport au mois précédent, tandis que ceux des produits importés ont diminué de 1,2%. En rythme annuel, les prix des produits indigènes ont également enregistré une hausse de 0,1%, alors que ceux des produits importés accusaient une baisse de 2,0%.

Le renchérissement annuel moyen a reculé de 0,7% l'année dernière. Les prix des produits indigènes sont restés inchangés en moyenne, tandis que ceux des produits importés ont baissé de 2,7%. En 2011, le renchérissement annuel moyen avait atteint 0,2%, contre 0,7% en 2010, -0,5% en 2009 et 2,4% en 2008.

Un retour à une hausse de l'indice des prix à la consommation se fait attendre, malgré la disparition des effets de distorsion liés au renchérissement du franc, ont estimé les analystes de VP Bank. Ces dernier s'attendent cependant à ce que les prix à la consommation reprennent le chemin de la croissance "dans quelques mois".

La lente reprise conjoncturelle attendue courant 2013 ne devrait pas provoquer une forte hausse de l'inflation, a précisé VP Bank dans une note.

L'inflation annuelle moyenne de -0,7% en 2012 est conforme aux prévisions de la Banque nationale suisse (BNS). Cette dernière s'attend pour cette année, sur la base d'un taux Libor maintenu à 0%, à un renchérissement des prix à la consommation de -0,1%. En 2014, le CPI devrait redevenir positif avec +0,4%, selon les estimations de l'institut d'émission.

cha/al