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Chine: les ventes d'automobiles en hausse de 4,3% en 2012

(ajoute commentaire d'analyste, détails pour décembre)

Shanghai (awp/afp) - Les ventes d'automobiles ont progressé de 4,3% en Chine en 2012 à 19,3 millions d'unités, selon les chiffres rapportés vendredi par l'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM).

En 2011, la hausse des ventes sur le premier marché automobile mondial n'avait été que de 2,5%, à 18,5 millions d'unités.

La progression du marché reste toutefois inférieure à la prévision de 8% faite par la CAAM au début de l'année dernière.

Les ventes de véhicules pour passagers (voitures de tourisme et minivans), le principal segment du secteur, ont augmenté de 7,1% à 15,5 millions d'unités, a précisé la CAAM.

Le marché a été pénalisé par les ventes de véhicules commerciaux, souligne Klaus Paur, directeur basé à Shanghai des recherches sur le marché automobile pour l'institut Ipsos. Ces ventes ont reculé l'an dernier de 5,49%.

Les limites imposées par certaines villes sur le nombre de véhicules en circulation afin de combattre la pollution et les embouteillages ont fait perdre aux ventes un à deux points de pourcentage, selon M. Paur.

"Il y a toujours une demande soutenue pour les véhicules de passagers", a déclaré M. Paur à l'AFP qui estime que "d'une manière générale, ces chiffres brossent un tableau plutôt positif du développement du marché chinois".

Les ventes d'automobiles avaient explosé de 46% en 2009, permettant à la Chine de se hisser au premier rang mondial du secteur devant les Etats-Unis, puis encore bondi de 32% en 2010.

L'année 2011 avait ensuite été suivie par l'arrêt de subventions à l'achat de véhicules de petite cylindrée ainsi que par l'introduction de restrictions à la circulation dans plusieurs métropoles embouteillées et polluées, dont Pékin.

D'autres villes ont pris des mesures similaires l'an dernier, comme Canton (sud). Le ralentissement de la croissance économique dans la deuxième économie mondiale ainsi qu'un conflit territorial entre Pékin et Tokyo qui a affecté à partir de septembre les ventes de voitures japonaises en Chine, ont également contribué à freiner la croissance du marché.

La part du marché des constructeurs japonais a baissé de 19,4% en 2011 à 16,4% l'an dernier, selon la CAAM.

Les parts perdues par les constructeurs nippons ont été compensées, mais seulement en partie, par des gains d'autres constructeurs étrangers, selon les analystes.

D'après les consultants de McKinsey, le marché automobile chinois devrait encore progresser en moyenne de 8% par an jusqu'en 2020, après avoir connu une croissance annuelle de 24% durant la période 2005-2011.

En décembre, les ventes d'automobiles en Chine ont progressé de 7,12% sur un an à 1,81 million d'unités, a encore rapporté la CAAM.

Le mois dernier, il s'est vendu sur le premier marché mondial 1,46 million de véhicules passagers, soit une progression de 6,87% sur un an. Les ventes de véhicules commerciaux, en recul sur l'ensemble de l'année, se sont redressées de 8,2% sur un an en décembre pour atteindre 347'000 unités.

cha